外因主要包括环境或食品中的过敏原、刺激原、微生物、环境温度或湿度变化、日晒等，这些均可以引发或加重湿疹。社会心理因素如紧张焦虑也可诱发或加重本病。

　　遗传是决定一个人是否为过敏体质的重要因素，不少湿疹患者都有程度不等的遗传因素，其中典型的为特应性湿疹(遗传过敏性皮炎或特应性皮炎)，研究发现双亲有特应性(遗传过敏性)体质者，所生子女中70%将会患特应性湿疹，如果一方为特应性体质者，则50%的子女将会患病。

　　湿疹患者往往有Th2细胞活化、血中嗜酸性粒细胞增加、血清IgE水平增高等现象，进行过敏原检测时，往往有对应多种过敏原的lgE。

　　某些慢性湿疹的女性患者，经期前或经期周期性出现皮损，这是由于患者对月经周期后期的内源性黄体酮产生了自身抗体的缘故，这可能与变态反应有关。

　　糖尿病、甲状腺疾病容易导致皮肤瘙痒和湿疹，有时常为疾病的首发症状，这类患者往往先有皮肤瘙痒，久之皮肤出现丘疹、斑片和肥厚斑块等亚急性和慢性湿疹的表现，一般抗过敏治疗效果差。除了皮肤瘙痒和湿疹外，还可有皮肤黏液性水肿(甲亢患者)、血管病变和真菌感染(糖尿病患者)等其他皮肤表现。

　　表现为原发性及多形性皮疹，初起常在红斑基础上有粟粒大小的丘疹、丘疱疹或水疱，疱破后出现点状糜烂、渗出。皮损常融合成片，且向周围蔓延，边缘区有少量多形性皮疹散在分布，境界不清。